دخل اسم زهران ممداني بقوة في المشهد السياسي الأميركي بعد انتخابه أول مسلم يشغل منصب رئيس بلدية نيويورك، وبعمر 34 عاماً فقط، ليكون الأصغر منذ أكثر من قرن. لكن خلف هذا الإنجاز السياسي، تقف قصة رياضية لها علاقة مباشرة بنادي أرسنال الإنكليزي، النادي الذي شكّل رؤيته للقيم والعمل والقيادة.

وُلد ممداني في كامبالا (أوغندا) عام 1991، وانتقل إلى نيويورك في طفولته عندما التحق والده محمود ممداني بجامعة كولومبيا.

وفي المنزل، كانت كرة القدم لغة مشتركة، حيث تابع الدوري الإنكليزي الممتاز بشغف، ليتعلق بأرسنال خلال حقبة أرسين فينغر التي مزجت الجمال، الانضباط، والكرة الذكية.

Just had a constituent sign my petition because I’m an Arsenal fan pic.twitter.com/vp2v25URGS

— Zohran Kwame Mamdani (@ZohranKMamdani) March 4, 2024

كانو، لوران، كولو توريه، وإيمانويل إبوهي... أسماء صنعت لديه المعنى العاطفي لكرة القدم. ومن فينغر، تعلّم أن القيادة يمكن أن تكون إنسانية وأن النجاح لا يحتاج دائماً إلى المال بل إلى العمل الجماعي والصبر، وهي المبادئ التي يستخدمها اليوم في السياسة.

ويصف ممداني حملته الانتخابية بأنها "ليستر سيتي الحملات"، في إشارة إلى الصمود والمثابرة برغم كل التحديات.

أرسنال في قلب حديث ترامب أيضاً

ومسألة ارتباط السياسة بالدوري الإنكليزي ظهرت أيضاً مع الرئيس الأميركي دونالد ترامب. ففي مقابلة شهيرة مع الصحافي ومشجع أرسنال المعروف بيرس مورغان، أهدى مورغان ترامب قميصاً لأرسنال يحمل اسم Trump 45.

ترامب ابتسم وقال: "هذا جميل، لدي ابن يحب هذه الرياضة".

وعندما سأله مورغان إن كان هو نفسه من مشجعي أرسنال، رد ترامب بوضوح: "ليس بالضرورة… لدي صديق يملك مانشستر يونايتد".

Piers Morgan asks Donald Trump to become Arsenal's new manager! Trump says his friend already owns Manchester United #TrumpMorgan @piersmorgan pic.twitter.com/X69aqcjjfN

— BeanymanSports (@BeanymanSports) January 28, 2018

وكان ذلك الصديق هو إدوارد غلايزر، أحد أفراد عائلة غلايزر المالكة للنادي، ما كشف ميول ترامب غير المباشرة نحو مانشستر يونايتد، برغم أن ابنه يميل لتشجيع أرسنال.

مورغان علّق حينها مازحاً: "لقد قتلت حلمي". وكان يأمل أن يرى ترامب يعلن تشجيع أرسنال علناً.

السياسة وكرة القدم ونيويورك

لكن في الوقت الذي تحدث فيه ترامب عن كرة القدم ببساطة كاهتمام جانبي، فإن زهران ممداني يرى أن كرة القدم فلسفة حياة. فهي التي علمته معنى القيادة الهادئة والثقة بالبناء الطويل المدى، تماماً كما فعل فينغر.

زهران ممداني وزوجته. (وكالات)