لكل جسم قدرة معينة على حرق الوحدات الحرارية. يفسر ذلك بأن بعض الأشخاص يخسرون الوزن بسهولة أكبر مقارنة بآخرين يواجهون صعوبات، رغم الجهود التي يبذلونها لاستعادة الرشاقة. عوامل عديدة تلعب دوراً في ذلك، وفي كل الحالات يكون ذلك معياراً لتحديد كمية الوحدات الحرارية التي يحرقها الجسم يومياً. لكن النشاط الجسدي بالمطلق من العناصر الأساسية التي تلعب دوراً في هذا المجال. وبحسب خبيرة التغذية راشيل معوض، هناك طريقة معيّنة لاحتساب معدلات الوحدات الحرارية التي يحرقها الجسم يومياً كما تلك التي يخسرها في ممارسة أيّ نشاط جسدي. وهي تشدّد - في كل الحالات - على أهمية ممارسة الرياضة أياً كان نوعها لتعزيز مستويات نشاط عملية الأيض.

ما العناصر التي تؤثر في احتساب القدرة على حرق الوحدات الحرارية يومياً؟
-الطاقة التي يخسرها الجسم في حالة الركود: من العناصر المهمة للغاية، لأنها تعدّد كمية الوحدات الحرارية التي يخسرها الجسم في 24 ساعة عندما يكون الإنسان في راحة أو ركود. وهذه الطاقة يحتاجها الإنسان لتأمين وظائف كلّ الخلايا والأعضاء وصحة الدورة الدموية وجهاز التنفس والحرارة المعتدلة في الجسم. لذلك، تشدّد معوض على أنه لدى اتباع حمية، هناك حد أدنى من الوحدات الحرارية التي يجب عدم الحصول على أقل منها، لأن الجسم يحتاجها. أما طرق احتسابها فهي متعددة، منها جهاز يحتسب معدل استهلاك الأكسيجين لدى الشخص لتحديد معدل الطاقة التي يخسرها الجسم في حالة الركود. ومن الوسائل المعتمدة أيضاً عملية حسابية معينة، إضافة إلى الاعتماد على تركيبة الجسم التي تشكل معياراً أساسياً. أما ما يؤثر في هذا المعدل فهو:
1-العمر.
2-تركيبة الجسم ومعدل العضلات فيه. والدهون والدهون الحشوية
3-حجم الجسم.
4-الجنس.
5-الهرمونات والتوازن فيها.
6-حرارة الجسم.
7-استهلاك موادّ معينة مثل الكحول والكافيين والتدخين.
-الطاقة التي يستخدمها الجسم ليمتص الغذاء وفي عملية الهضم: تمثل هذه 10 في المئة من معدل القدرة على حرق الوحدات الحرارية . 
-النشاط الجسدي: يختلف من شخص إلى آخر، بحسب معدل ممارسة الرياضة والوتيرة، وبحسب ما إذا كانت الرياضة محترفة أم لا. لاحتساب معدل حرق الوحدات الحرارية أثناء ممارسة الرياضة هناك عدة طرق، منها ما يعتمد على طريقة التنفس، ومنها ما يستند إلى عمليات حسابية معينة، بحسب ما إذا كان الشخص يمارس رياضة قوية أو معتدلة، وما إذا كان يمارس الرياضة بمعدل مرتين في الأسبوع أو أكثر، وبحسب نوع الرياضة أيضاً. 

ما معدل حرق الوحدات الحرارية في كل من الرياضات؟
بالدرجة الأولى، تشير معوض، إلى أن معدل حرق الوحدات الحرارية يختلف بين شخص وآخر، حتى مع اعتماد الحمية ذاتها والرياضة نفسها؛ فهناك عناصر عديدة تؤثر في ذلك:
1-حدة الرياضة.
2-الوزن.
3-مدة ممارسة الرياضة.
4-نوع ممارسة الرياضة.
هي عناصر عدة تلعب دوراً، وتؤثر معاً، في تغيير معدّل حرق الوحدات الحرارية بين شخص وآخر. 
وتوضح معوض بأن ركوب الدراجة مثلاً، لمدّة 5 دقائق ونصف الدقيقة في 2 كيلومتر، سيحقق احتراقاً، لدى شخص وزنه 50 كيلوغراماً، 315 وحدة حرارية، فيما يحرق شخص آخر، وزنه 70 كيلوغراماً 487 وحدة حرارية. أما مع زيادة حدة ممارسة هذه الرياضة أو سرعتها إلى 3 دقائق في 2 كيلومتر، فسيحرق من وزنه 50 كيلوغراماً 630 وحدة حرارية، فيما يحرق من وزنه 70 كيلوغراماً 974 وحدة حرارية.
كذلك أثناء ممارسة رياضة القفز على الحبل، من وزنه 50 كيلوغراماً يحرق 420 وحدة حرارية في الساعة الواحدة، لدى ممارستها ببطء. أما في حال تسريع الحركة أثناء ممارستها، فمن له وزن 50 كيلوغراماً سيحرق 630 وحدة حرارية، و974 لمن وزنه 70 كيلوغراماً.
وفي رياضة المشي في حال ممارستها ببطء، أي بمعدل 30 دقيقة لـ2 كيلومتر، فمن وزنه 50 كيلوغراماً سيحرق 105 وحدات حرارية، ومن وزنه 70 كيلوغراماً سيحرق 162.

في المقابل، من يمشي 2 كيلومتر في 13 دقيقة، ووزنه 50 كيلوغراماً سيحرق 331 وحدة حرارية، فيما يحرق من وزنه 70 كيلوغراماً 511 وحدة حرارية.
انطلاقاً من ذلك، تؤكد معوض أن النشاط الجسدي اليومي يؤثر إلى حد كبير في معدل حرق الوحدات الحرارية في الجسم. في الوقت نفسه، يختلف هذا النشاط الجسديّ بين شخص وآخر، وكذلك تختلف قدرة الجسم عل حرق الوحدات الحرارية في حالة الركود، ما يؤكد أنه لا يمكن وصف الحمية نفسها لشخصين بوجود عوامل عديدة تؤثر. كذلك، إن معدل البروتينات والنشويات والدهون في الحمية يتأثر إلى حد كبير  بالنشاط الجسدي، الذي يمارسه الشخص يومياً، وبالقدرة على حرق الوحدات الحرارية في الجسم. ولكن في كل الحالات، أياً كان نوع ممارسة الرياضة والوتيرة فإنهما تعتبران أساسيّتين لرفع معدل نشاط عملية الأيض وقدرة الجسم على حرق الوحدات الحرارية يومياً.