تعاني نسبة كبيرة من المرضى، الذين أصابتهم سكتة دماغية، من اضطرابات في الكلام. هي مشكلة لم يكن من الممكن مواجهتها إلا بتدخّلات جراحية في الدماغ أو عبر زراعة شرائح. لكن تطوراً مهماً حصل في هذا المجال، إذ تمكّن باحثون من جامعة كمبريدج البريطانية من تطوير جهاز ذكيّ قد يحدث تحولاً كبيراً في علاج اضطرابات النطق لدى مرضى السكتة الدماغية.
نتيجة ضعف عضلات الوجه والفم والحبال الصوتية، يواجه مريض السكتة الدماغية في كثير من الأحيان صعوبة في النطق بوضوح، بالرغم من أنه يعي ما يريد التعبير عنه. لذلك، تواجه نسبة كبيرة من هؤلاء المرضى اضطرابات في الكلام مثل عسر التلفظ. أما الجهاز الجديد فيأتي بشكل طوق مرن يوضع حول العنق، وهو معدّ لالتقاط الاهتزازات الدقيقة في عضلات الحنجرة، كما يقيس معدّل ضربات القلب لقراءات إشارات الجسم التي ترتبط بالكلام والمشاعر. تتم معالجة الإشارات عبر نظام ذكاء اصطناعي يعيد تركيب الكلمات من حركات الفم الصامتة من جهة، فيما يفسّر من جهة ثانية الحالة العاطفية والظروف العامة، فيحوّل العبارات القصيرة إلى جمل معبرة.
يتميز الجهاز من التقنيات التقليدية، التي تعتمد على التهجئة البطيئة للحروف أو تتبع حركة العين، بكونه يقدر على توفير تواصل فوري وطبيعي من كلمات قليلة يمكن أن ينطق بها المريض. وقد صُمّم الجهاز الجديد، الذي يُسمّى Revoice للاستخدام اليومي، وهو قابل للغسل. وهو يؤدّي دوراً مهماً بالنسبة إلى مرضى السكتة الدماغية، الذين يدركون ما يقولونه. لكن نظراً إلى الخلل الذي يحصل في الإشارات بين الدماغ والحنجرة، فإنهم يعانون من اضطرابات في الدماغ؛ وهذا ما يسبّب الكثير من الإحباط لهم. أمّا الجهاز هذا فهو قادر على إعادة الكرامة والاستقلالية للمريض، لأن التواصل جزء أساسي من التعافي، بحسب قائد الفريق البحثي في قسم الهندسة في جامعة كامبريدج البروفيسور لويجي أوكيبينتي.