شدّد المنتخب الأسترالي حامل اللقب سطوته في كأس آسيا لكرة السلة المقامة في مدينة جدة السعودية ليصبح أول المتأهلين إلى الدور نصف النهائي، مؤكداً مكانته كأقوى المرشحين للقب بعدما سحق نظيره الفيليبيني بفارق 24 نقطة 84-60 الأربعاء في افتتاح مباريات ربع النهائي.

ولم يهدر حامل اللقب أي وقت في فرض السيطرة، فسجّل سبع ثلاثيات في الربع الأول وحده، ليصنع تقدّماً مريحاً 29-12 وبعدها أصبحت الأمور سهلة، حيث صدم الأداء الأسترالي القوي منتخب "جيلاس بيلبيناس" ووضعه في موقف المطاردة منذ البداية.

وكان أوين فوكسويل الأفضل في صفوف "بومرز" برصيد 17 نقطة، منها 3 ثلاثيات، أضاف إليها 4 متابعات و3 تمريرات حاسمة. وساهم ويل ماغناي بـ10 نقاط و6  متابعات وتمريرتين حاسمتين وسرقة واحدة وتصدٍ واحد، بينما منح غالاوي وماكفاي استقراراً هجومياً على الأطراف. ووفّر هاري ويسيلز قوة داخلية أسفرت عن نقاط حاسمة وفرص ثانية للتسجيل.

في المقابل، قاتل كيفن كيامباو بشراسة للفيليبين وسجّل 17 نقطة مع 4 متابعات و5 ثلاثيات، وأضاف دوايت راموس 15 نقطة و7 متابعات. أما جاستن براونلي فاقتصر رصيده على 10 نقاط.

وقال الأميركي تيم كوني مدرب الفيليبين بعد المباراة: "حاولنا القيام ببعض الأمور لكن لم تنجح. حاولنا جعلها مباراة تعتمد على التنفيذ بدل الإيقاع السريع، لكنهم تجاوزوا ذلك. بدأوا المباراة بشكل قوي جداً وأخذوا التقدم، ولعبنا متأخرين طوال اللقاء".

من مباراة أستراليا والفيليبين. (موقع فيبا الرسمي)

انتفضت الفيليبين في الربع الثاني بفضل تألق كيامباو من الخارج وراموس من المسافات المتوسطة، لتقلص الفارق لكن ويسيلز وكوكز ردا من تحت السلة، ليعود الفارق إلى 20 نقطة مع نهاية الشوط الأول 48-28.

وتبخرت آمال العودة سريعاً في الربع الثالث، حين سجّل فوكسويل ثلاثيتين متتاليتين قبل أن يضيف غالاوي ثلاثية أخرى، ليتجاوز الفارق الـ20 نقطة مجدداً. حاول براونلي وراموس وسكوتي تومسون إشعال هجوم الفيليبين، لكن دفاع أستراليا القوي وتفوقها في المتابعات أوقف هذه المحاولات.

في الربع الأخير، حافظ الأستراليون على سيطرتهم المطلقة وأنهوا المباراة بفوز مستحق منذ البداية للنهاية.

وحافظت أستراليا على سجلها الخالي من الهزائم في كأس آسيا منذ انضمامها عام 2017، وستنتظر في المربع الذهبي الفائز من المباراة الثانية بين إيران والصين تايبيه التي تقام في وقت لاحق اليوم.