قال غراهام أرنولد مدرب منتخب العراق اليوم الجمعة إنه سيحضر قرعة الملحق الآسيوي المؤهل لكأس العالم لكرة القدم 2026 والتي ستقام في العاصمة الماليزية كوالالمبور يوم الخميس المقبل، وأكد أن فريقه سيكون جاهزاً لمواجهة كافة منتخبات الملحق الخمسة.

وبعد أن حُسمت بالفعل ستة من أصل ثمانية مقاعد مباشرة مخصصة لآسيا في كأس العالم بأمريكا الشمالية بعد نهاية الدور الثالث، تتنافس ستة منتخبات أخرى في الملحق من أجل مقعدين في البطولة.

وتتنافس منتخبات العراق وإندونيسيا وسلطنة عُمان وقطر والسعودية والإمارات في الملحق الذي سيقام خلال الفترة من الثامن إلى 14 تشرين الأول/ أكتوبر المقبل.

وأعلن الاتحاد الآسيوي في وقت سابق اليوم أن المنتخبات الستة ستوزع على ثلاثة مستويات وفقاً لتصنيف الاتحاد الدولي (الفيفا) لمنتخبات آسيا، والذي أُعلن عنه خصيصا يوم 13 حزيران/ يونيو الماضي.

وتأتي قطر والسعودية في المستوى الأول والعراق والإمارات في المستوى الثاني وعُمان وإندونيسيا في المستوى الثالث.

وستقسم المنتخبات إلى مجموعتين تضم كل منها ثلاثة منتخبات على أن يتأهل متصدر كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم.

الأسترالي غراهام أرنولد (وكالات)

وستقام مباريات الملحق بنظام الدوري من دور واحد خلال التجمع، وستستضيف كل من قطر والسعودية مجموعة بالملحق.

وأضاف المدرب الأسترالي في مؤتمر صحافي عقده في مقر الاتحاد العراقي اليوم "لا أهتم في أي مجموعة سنكون، علينا أن نكون في قمة الاستعداد لمواجهة أي منتخب في الملحق وثقتي كبيرة باللاعبين. يجب على الجماهير والإعلام الإيمان بقدرات المنتخب بالوصول إلى كأس العالم".

وحول المشاركة في بطولة كأس ملك تايلاند التي تقام مطلع شهر سبتمبر أيلول المقبل وتدخل ضمن برنامج إعداد المنتخب العراقي للملحق الآسيوي قال أرنولد "في البداية رفضت المشاركة في بطولة كأس ملك تايلاند بسبب مشاركة المنتخب السعودي تحت 23 عاما، لكن بعد انسحابه قررت المشاركة.

"الاتحاد العراقي يدعم الجهاز الفني من أجل الملحق. بالنسبة للاعبين فأنا أشاهد الجميع، لكنني سأختار اللاعب الجاهز بنسبة مئة بالمئة فقط لمباريات الملحق. اللاعبون والعراقيون والإعلام الرياضي يجب يكون لديهم الإيمان الكامل بالتأهل لكأسِ العالم 2026".