Un convoi, censé transporter des responsables américains, est arrivé vendredi sur le site des pourparlers entre l'Iran et les États-Unis, où les deux pays doivent négocier le programme nucléaire de Téhéran.
Les discussions de vendredi arrivent après une semaine chaotique où des plans initiaux prévoyaient la participation de pays régionaux à des entretiens en Turquie.
Les deux pays sont retournés à Oman, un sultanat à l'extrémité orientale de la péninsule arabique, des mois après que des séries de réunions ont échoué suite au lancement par Israël d'une guerre de 12 jours contre l'Iran en juin dernier.

Les États-Unis ont bombardé des sites nucléaires iraniens pendant cette guerre, détruisant probablement de nombreuses centrifugeuses qui enrichissaient l'uranium à une pureté proche de celle des armes. Les attaques israéliennes ont décimé les défenses aériennes de l'Iran et visé également son arsenal de missiles balistiques.
Des journalistes de l'Associated Press ont vu le convoi américain entrer dans un palais en périphérie de Mascate, près de son aéroport international. Un des véhicules arborait des drapeaux américains.
Les véhicules transportant le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi sont arrivés plus tôt, la télévision d'État iranienne indiquant qu'il rencontrait le ministre omanais des Affaires étrangères Badr al-Busaidi. Ce convoi est ensuite parti pour un hôtel utilisé par les Iraniens près de l'aéroport.
Le même palais avait été utilisé par Oman lors des précédents pourparlers entre l'Iran et les États-Unis en 2025.
Des responsables américains comme le Secrétaire d'État Marco Rubio croient que la théocratie iranienne est désormais à son point le plus faible depuis la révolution islamique de 1979, après que des manifestations nationales le mois dernier ont représenté le plus grand défi au règne du Guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, âgé de 86 ans. Les forces de Khamenei ont réagi avec une répression sanglante qui a tué des milliers de personnes et auraient vu des dizaines de milliers arrêtées – et ont suscité de nouvelles menaces militaires par le Président américain Donald Trump visant le pays.
Avec le porte-avions USS Abraham Lincoln et d'autres navires de guerre dans la région, ainsi que plus de chasseurs, les États-Unis ont désormais probablement la puissance de feu militaire pour lancer une attaque, s'ils le souhaitent.

Mais la question de savoir si des attaques pourraient suffire à forcer l'Iran à changer de comportement – ou potentiellement renverser son gouvernement – reste loin d'être certaine.

Peu de détails sur les pourparlers avant la réunion
L'étendue, la nature et les participants aux pourparlers restent flous, à quelques heures de leur début à Mascate, la capitale omanaise nichée dans les montagnes du Hajar. Les responsables aux frontières d'Oman ont montré jeudi une attention particulière à quiconque transportant des caméras dans le sultanat avant les négociations.
Du côté iranien, le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi est arrivé de nuit avec plusieurs diplomates iraniens, a rapporté l'agence de presse IRNA gérée par l'État.
Les données de suivi de vol ont montré que l'avion qui l'a transporté à Mascate avait initialement commencé son voyage depuis Tabas, en Iran, le site de la désastreuse opération Eagle Claw en 1980, lorsqu'une mission des forces spéciales américaines a tenté de secourir des otages retenus après la prise d'otages de l'ambassade américaine de 1979 à Téhéran.

Une tempête de sable à Tabas a interrompu la mission et huit militaires sont morts lorsqu'un hélicoptère est entré en collision avec un avion de ravitaillement C-120. La théocratie iranienne a longtemps présenté la mission comme une victoire divine contre les Américains.
Araghchi a écrit sur X que « l'Iran entre dans la diplomatie les yeux ouverts et avec une mémoire stable de l'année passée. »
« Les engagements doivent être honorés, » a-t-il écrit. « L'égalité de traitement, le respect mutuel et l'intérêt mutuel ne sont pas des discours – ce sont des obligations et les piliers d'un accord durable. »
Avant la réunion, un conseiller principal de Khamenei semblait offrir le soutien de la théocratie au diplomate de carrière de 63 ans.
Araghchi « est un négociateur habile, stratégique et digne de confiance au plus haut niveau de prise de décision et de renseignement militaire, » a écrit Ali Shamkhani sur X. « Les soldats de la nation dans les forces armées et les généraux de la diplomatie, agissant sous l'ordre du Leader, sauvegarderont les intérêts de la nation. »
Du côté américain, il semble que les pourparlers soient menés par l'envoyé spécial américain pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, un magnat de l'immobilier new-yorkais âgé de 68 ans et ami de longue date de Trump. Accompagnant Witkoff dans son voyage au Moyen-Orient jusqu'à présent est Jared Kushner, le gendre de Trump qui, ces dernières semaines, a partagé des propositions pour la bande de Gaza et a participé à des pourparlers trilatéraux avec la Russie et l'Ukraine à Abu Dhabi plus tôt dans le voyage.
Le programme nucléaire au moins sur la table
Il reste incertain de savoir quels termes l'Iran sera prêt à négocier aux pourparlers. Téhéran a maintenu que ces pourparlers ne porteront que sur son programme nucléaire.
La Russie avait signalé qu'elle prendrait l'uranium, mais Shamkhani, dans une interview plus tôt cette semaine, avait déclaré que mettre fin au programme ou expédier l'uranium hors du pays étaient des points de blocage pour le pays. Par ailleurs, les pourparlers n'incluraient pas d'engagement de l'Iran concernant son soi-disant « Axe de la Résistance, » un réseau de milices dans la région allié à Téhéran comme moyen de dissuasion à la fois contre Israël et les États-Unis. Cependant, les attaques israéliennes sur les milices pendant sa guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza ont décimé le réseau.
Rubio, le principal diplomate américain, a déclaré que les pourparlers devaient inclure tous ces enjeux.
« Je pense que pour que les pourparlers mènent effectivement à quelque chose de significatif, ils devront inclure certaines choses, y compris la portée de leurs missiles balistiques, » a déclaré Rubio aux journalistes mercredi. « Cela inclut leur parrainage d'organisations terroristes à travers la région. Cela inclut le programme nucléaire, et cela inclut le traitement réservé à leur propre peuple. »
Il a ajouté : « Je ne suis pas sûr que nous puissions conclure un accord avec ces gars-là, mais nous allons essayer de le découvrir. »