Un convoi censé transporter des responsables américains est arrivé vendredi sur le site des pourparlers entre l'Iran et les États-Unis, où les deux pays doivent mener des négociations sur le programme nucléaire de Téhéran.
Les pourparlers de vendredi ont lieu après une semaine chaotique qui a d'abord vu des plans pour que les pays de la région participent à des discussions en Turquie.
Les deux pays sont retournés à Oman, un sultanat situé à l'extrémité orientale de la péninsule arabique, quelques mois après que des séries de réunions se soient réduites en cendres suite au lancement par Israël d'une guerre de 12 jours contre l'Iran en juin.

Les États-Unis ont bombardé des sites nucléaires iraniens pendant cette guerre, détruisant probablement de nombreuses centrifugeuses qui enrichissaient l'uranium à une pureté presque militaire. Les attaques israéliennes ont décimé les défenses aériennes de l'Iran et ciblé également son arsenal de missiles balistiques.
Des journalistes de l'Associated Press ont vu le convoi américain entrer dans un palais en périphérie de Mascate, près de son aéroport international. L'un des véhicules arborait des drapeaux américains.
Les véhicules transportant le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi sont arrivés plus tôt, la télévision d'État iranienne annonçant qu'il rencontrait le ministre omanais des Affaires étrangères Badr al-Busaidi. Ce convoi est ensuite parti pour un hôtel utilisé par les Iraniens près de l'aéroport.
Le même palais avait été utilisé par Oman lors de discussions antérieures entre l'Iran et les États-Unis en 2025.
Des responsables américains tels que le secrétaire d'État Marco Rubio estiment que la théocratie iranienne est désormais à son point le plus faible depuis la Révolution islamique de 1979 après que les manifestations nationales du mois dernier ont représenté le plus grand défi pour le guide suprême de 86 ans, l'Ayatollah Ali Khamenei. Les forces de Khamenei ont répondu par une répression sanglante qui a tué des milliers de personnes et vu des dizaines de milliers de personnes arrêtées, selon les rapports, ce qui a incité de nouvelles menaces militaires du président américain Donald Trump pour cibler le pays.
Avec le porte-avions USS Abraham Lincoln et d'autres navires de guerre dans la région, ainsi que des chasseurs supplémentaires, les États-Unis disposent maintenant probablement de la puissance de feu militaire nécessaire pour lancer une attaque s'ils le souhaitent.

Mais savoir si les attaques pourraient suffire à forcer l'Iran à changer ses manières — ou potentiellement à faire tomber son gouvernement — reste loin d'être sûr.

Peu de détails sur les pourparlers avant la réunion
L'étendue, la nature et les participants des pourparlers restent flous, à quelques heures de leur début prévu à Mascate, la capitale omanaise nichée dans les montagnes de Hajar. Les responsables aux frontières d'Oman ont montré jeudi une inquiétude particulière à l'égard de quiconque transportant des appareils photo dans le sultanat avant les négociations.
Du côté iranien, le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi est arrivé de nuit accompagné de plusieurs diplomates iraniens, a rapporté l'agence de presse officielle IRNA.
Les données de suivi de vol ont montré que l'avion qui l'a transporté à Mascate avait d'abord débuté son voyage depuis Tabas, en Iran, le site de la désastreuse opération Eagle Claw en 1980, lorsqu'une mission des forces spéciales américaines avait tenté de secourir des otages détenus après la prise de l'ambassade américaine en 1979 à Téhéran.

Une tempête de sable à Tabas avait interrompu la mission et huit militaires avaient péri lorsqu'un hélicoptère s'était écrasé sur un avion-citerne C-120. La théocratie iranienne a longtemps présenté la mission comme une défaite des Américains par Dieu.
Araghchi a écrit sur X que « l'Iran aborde la diplomatie avec les yeux ouverts et une mémoire constante de l'année passée. »
« Les engagements doivent être honorés, » a-t-il écrit. « Égalité de statut, respect mutuel et intérêt mutuel ne sont pas des rhétoriques — ce sont des nécessités et les piliers d'un accord durable. »
Avant la réunion, un conseiller principal de Khamenei semble avoir offert le soutien de la théocratie au diplomate chevronné de 63 ans.
Araghchi « est un négociateur habile, stratégique et digne de confiance aux plus hauts niveaux de prise de décision et d'intelligence militaire, » a écrit Ali Shamkhani sur X. « Les soldats de la nation dans les forces armées et les généraux de la diplomatie, agissant sous l'ordre du Leader, sauvegarderont les intérêts de la nation. »
Du côté américain, il semblerait que les pourparlers soient dirigés par l'envoyé spécial américain pour le Moyen-Orient Steve Witkoff, un magnat new-yorkais de l'immobilier de 68 ans et ami de longue date de Trump. Accompagnant Witkoff dans son voyage au Moyen-Orient jusqu'à présent se trouve Jared Kushner, beau-fils de Trump qui a récemment partagé des propositions pour la bande de Gaza et participé à des pourparlers trilatéraux avec la Russie et l'Ukraine à Abu Dhabi plus tôt dans le voyage.
Programme nucléaire au moins sur la table
Il reste incertain de savoir sous quelles conditions l'Iran sera prêt à négocier lors des discussions. Téhéran a maintenu que ces pourparlers porteront uniquement sur son programme nucléaire.
La Russie avait annoncé qu'elle prendrait l'uranium, mais Shamkhani a déclaré dans une interview plus tôt cette semaine que mettre fin au programme ou expédier l'uranium n'était pas envisageable pour le pays. Par ailleurs, les discussions n'incluraient aucun engagement de la part de l'Iran concernant son « Axe de résistance », un réseau de milices dans la région allié à Téhéran comme moyen de dissuasion à la fois pour Israël et les États-Unis. Cependant, les attaques israéliennes sur les milices lors de sa guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza ont décimé le réseau.
Rubio, le principal diplomate américain, a déclaré que les discussions devaient inclure toutes ces questions.
« Je pense que pour que les discussions mènent réellement à quelque chose de significatif, elles devront inclure certaines choses, y compris leur gamme de missiles balistiques, » a déclaré Rubio aux journalistes mercredi. « Cela inclut leur parrainage d'organisations terroristes à travers la région. Cela inclut le programme nucléaire, et cela inclut le traitement de leur propre peuple. »
Il a ajouté : « Je ne suis pas sûr que vous puissiez conclure un accord avec ces gars-là, mais nous allons essayer de le découvrir. »