Dans plusieurs pays africains, tant au nord qu'au sud du continent, l'ouverture récente et rapide à la Russie et à la Chine n'est plus vue comme une recette de libération de la domination occidentale sur les États africains.

Entre ce qui s'est passé en Syrie il y a environ un an, ce qui s'est passé au Venezuela il y a quelques semaines, et ce qui se passe aujourd'hui en Iran, les observateurs se posent de nombreuses questions sur à quel point la relation avec ces nouveaux alliés est réellement « fiable ».

D'Assad à Maduro

Il y a un sentiment général chez de nombreux observateurs des affaires africaines que la Russie et la Chine, qui forment l'épine dorsale de ce qui est connu sous le nom de « Bloc de l'Est », ont abandonné leurs alliés les plus éminents qui ont affronté les États-Unis et la domination occidentale. Environ un an après la chute du régime de Bachar al-Assad à Damas (Assad était un allié clé de Moscou en Syrie), les États-Unis ont réussi à cibler le régime de Nicolás Maduro au Venezuela lors d'une opération surprenante. Et tout comme avec Assad, la Russie et la Chine sont restées silencieuses concernant l'arrestation de Maduro, se limitant à quelques déclarations de condamnation et d'appels au dialogue.

Cela soulève des questions en Afrique sur les raisons de ce silence : est-ce une incapacité à protéger leurs alliés, ou une politique dictée par des calculs pragmatiques ?

La montée de l'influence chinoise et russe

Ces dernières années, plusieurs États africains, du nord au sud du continent, ont vu le Bloc de l'Est dirigé par la Russie et la Chine comme une alternative face à la domination politique et économique occidentale et américaine, souvent encadrée autour de questions telles que les libertés et les droits de l'homme.

Moscou et Pékin se sont présentés comme une alternative fiable pour plusieurs pays africains, une alternative qui ne cherche pas à s'ingérer dans leurs affaires internes. Cela a contribué à élargir et renforcer les relations, notamment par le biais de sommets économiques communs et de grands projets répartis sur la plupart de la région.

Les observateurs avertissent que les relations avec Moscou et Pékin pourraient se transformer en jetons de négociation temporaires qui n'offrent pas de véritable protection durant les grandes crises. Et tandis que la présence de la Chine se démarque principalement dans le domaine du partenariat économique, les analystes soutiennent que l'absence d'une vision intégrée russe dans la région du Sahel (la ceinture de pays au sud du Sahara) rend l'influence de Moscou fragile et liée aux conditions politiques et sécuritaires changeantes.

En Afrique du Nord, notamment en Tunisie et en Algérie, les inquiétudes paraissent plus complexes, où une profonde crise économique croise des choix politiques sensibles. Il y a une anxiété silencieuse au sein des cercles politiques en regardant les expériences des États qui ont compté sur le soutien de l'Est sans atteindre une stabilité durable.

Leçons de Damas, Caracas et Téhéran
L'écrivaine tunisienne Asia Al-Atrous a déclaré à Annahar que la question la plus largement débattue depuis le retour de la rhétorique de menace des États-Unis concerne l'absence d'une position forte et claire de la part de la Russie et de la Chine - quelque chose qui était évident sur la scène vénézuélienne lorsque Maduro a été enlevé alors que l'envoyé spécial chinois visitait le Venezuela.
Al-Atrous estime que les positions russes et chinoises dans le cas vénézuélien, et maintenant en Iran, ont été marquées par la « prudence et la retenue, et une réticence à prendre des risques qui pourraient exposer les autorités des deux pays - tous deux membres du Conseil de sécurité de l'ONU - à des sanctions américaines ou européennes. »

Elle note que la même chose s'appliquait au régime d'Assad, malgré les intérêts étendus de la Russie en Syrie.
Elle souligne également que l'Iran, malgré sa participation à des manœuvres militaires avec la Chine et la Russie et son adhésion aux BRICS et à l'Organisation de coopération de Shanghai, n'a pas reçu de soutien chinois ou russe lors des événements actuels, comme c'était le cas l'été dernier. Elle affirme que la Chine n'interviendrait sérieusement que si l'implication américaine s'étendait à Taïwan, déclarant : « La Chine ne resterait pas inactive alors. »
Al-Atrous considère que la situation est complexe et ouverte à de nombreux scénarios, et qu'« il est clair que ni la Russie ni la Chine n'interviendront directement dans une confrontation, ce qui leur retire leur rôle de garants stratégiques pour leurs alliés, y compris les États africains. »

Calculs pragmatiques

Dmitry Bridzhe, Directeur de l'unité d'études russes du Centre de recherche arabo-eurasien, a déclaré à Annahar que la chute du régime d'Assad puis l'arrestation de Maduro « ont révélé les limites du pouvoir russe » et montré que les alliances de Moscou « sont basées sur des calculs pragmatiques et ne garantissent pas un soutien inconditionnel. »

Il a ajouté : « En Afrique, où certains régimes dépendent de la présence russe, ces deux événements ont envoyé un message clair : Moscou n'entrera pas dans une confrontation directe avec les États-Unis pour protéger ses alliés éloignés. »

Bridzhe souligne que cela a poussé de nombreuses capitales africaines à diversifier leurs partenariats sécuritaires et économiques en quête d'un équilibre entre les grandes puissances. Il ajoute que « promouvoir la théorie selon laquelle Moscou est incapable de protéger ses alliés affaiblit ses relations avec des pays comme le Mali, le Burkina Faso, et le Niger, qui observent la situation avec inquiétude. »

Il note que la Russie a bien soutenu le régime d'Assad, mais en se concentrant sur d'autres fronts, le régime n'a pas pu résister en raison de sa fragilité. Pendant ce temps, Moscou essaie de donner une bonne impression avec sa position après la chute d'Assad, surtout depuis qu'elle possède d'importantes bases militaires en Syrie, comme la base aérienne de Hmeimim, qui représente son pont stratégique vers l'Afrique.