C'est l'une des villes les plus complexes de la côte orientale de la Méditerranée en termes de stratification temporelle entre la géographie, la mer, le développement urbain et la mémoire. C'est la ville de Tyr dans le sud du Liban.

C'est une grande ville phénicienne dont le nom, tant dans les récits anciens que modernes, a été associé à la teinture pourpre de la mer, au commerce longue distance, et à l'établissement de la prospère colonie méditerranéenne de Carthage.

Elle a été transformée plus tard par la récupération des terres par Alexandre en 332 av. J.-C. d'une ville insulaire en une péninsule. Cette transformation géomorphologique a changé son histoire urbaine et économique sans rompre son lien essentiel avec la mer.

Aujourd'hui, la valeur universelle exceptionnelle du site, telle que définie par l'UNESCO, repose sur deux composantes principales. La première est la localisation de la ville sur le promontoire maritime. La seconde est le site de al Bass sur le continent, qui comprend une nécropole, un arc de triomphe, une route ancienne, un canal d'eau et l'un des plus grands hippodromes romains du monde romain.

Le site archéologique de l'hippodrome romain de Tyr (AFP).

L'histoire de Tyr montre que la ville ne s'est pas transformée par la transformation d'un seul pouvoir dirigeant, mais par la transformation de la relation entre le développement urbain et son site : d'une île à une péninsule ; de ports phéniciens et commerciaux à un paysage représentatif romain ; d'une ville chrétienne à un centre côtier méditerranéen islamique ; d'une ville croisée fortifiée à un centre local réduit ; et enfin en une ville libanaise moderne où les antiquités sont lues dans un tissu urbain dense et vivant.

Inventaire archéologique et paysage matériel

Ce qui distingue le plus Tyr sur le plan archéologique, c'est que ses éléments ne sont pas lus comme des points séparés, mais comme un système intégré s'étendant de la terre à la mer.

Sur le site de la ville, qui est situé sur le promontoire maritime et ancienne île, les principales caractéristiques incluent les vestiges des bains romains, l'arène, la rue romaine, et le quartier résidentiel, ainsi que les vestiges de la cathédrale latine construite en 1127 par les Vénitiens, des parties des murs de la forteresse croisée, ainsi que le complexe de bains et la basilique, les réservoirs d'eau, les canaux, et les panneaux décoratifs en marbre.

Ensemble, ces éléments élargissent la compréhension du site de vastes ruines archéologiques à un enregistrement de la culture matérielle urbaine, décorative et symbolique.

Quant au site de Al Bass, c'est l'ancienne porte continentale de la ville et il combine de manière unique des structures funéraires avec des structures urbaines transversales. Il contient la nécropole s'étendant des deux côtés d'une large route ancienne, au-dessus de laquelle s'élève un arc de triomphe romain datant du IIe siècle après J.-C.

À proximité se trouvent le canal d'eau venant de Ras Al Ain et la piste de course de chars du même deuxième siècle, qui est l'un des plus grands exemples survivants du monde romain.

La zone inclut également de nombreux sarcophages en pierre et en marbre, des mosaïques et des inscriptions grecques dans un contexte funéraire et ecclésiastique, ce qui fait d'Al Bass un laboratoire pour lire le passage des pratiques funéraires phéniciennes aux traditions rituelles romaines et byzantines.

أعمدة صور التي تحدّت الزمن.

Dans le coin sud-est de la zone Al Bass, un cimetière à crémation phénicien a été découvert en 1997. Dans la bourse moderne, il est considéré comme l'un des éléments les plus riches de preuves pour les pratiques funéraires tyriennes à l'âge du fer, avec environ 320 urnes de crémation documentées dans les premières fouilles publiées, ainsi qu'un assemblage céramique homogène lié aux rituels de préparation et de consommation, notamment à boire et au vin dans un contexte funéraire.

Ce cimetière est significatif car il fournit un lien matériel direct entre Tyr en tant que ville commerçante et Tyr en tant que ville rituelle, et il révèle une structure sociale plus égalitaire dans la pratique funéraire phénicienne par rapport à l'affichage social plus clairement stratifié observé dans les tombes de la période romaine.

Concernant les ports et les vestiges sous-marins, les études maritimes modernes ont élevé la dimension maritime de Tyr d'un simple arrière-plan géographique à un composant archéologique indépendant. Un sondage de 2013 dans le port nord a confirmé l'existence d'une structure submergée associée au port phénicien, et on pense qu'elle pourrait représenter la plus grande installation portuaire humaine réalisée de l'âge du fer en Méditerranée orientale, et peut-être le plus ancien port phénicien archéologiquement identifié en Méditerranée.

L'UNESCO elle-même note qu'une partie importante du site de la ville est submergée, et que l'étendue complète des éléments se trouvant à la fois sur terre et sous l'eau n'a pas encore été déterminée de manière définitive.

Quant au paysage plus large de Tyr, s'étendant de Ras al Ain à Shwakir et Al Maashouq, il gagne de plus en plus d'importance dans la recherche et la protection. Des sondages récents ont révélé des outils lithiques très anciens, des fragments de poterie de l'âge du bronze, ainsi que des installations d'eau et des vestiges construits à Ras al Ain.

Valeur culturelle et rôle socio-économique

La valeur culturelle de Tyr est d'abord exprimée par le fait qu'elle est une mémoire locale vivante. Ici, le patrimoine matériel coexiste avec l'utilisation quotidienne de la mer, le port ancien avec le port des pêcheurs, le site archéologique avec la saison des festivals, et la cathédrale moderne avec les églises de la période tardive et la vieille mosquée. Pour cette raison, Tyr doit être lue comme un patrimoine continu plutôt qu'un musée à ciel ouvert.

ميناء مدينة صور.

Dans le domaine du patrimoine immatériel, la communauté de pêcheurs constitue un élément central de l'identité de la ville. Des études modernes et des matériaux ethnographiques montrent que le mode de vie de la pêche à Tyr n'est pas seulement une profession mais un système de relations, de rituels, de mouvements spatiaux et de compétences héritées intégrées dans le paysage côtier lui-même.

L'arrêt des bateaux en raison de la guerre ne nuit pas seulement au revenu, mais brise également une longue connexion culturelle avec la mer, le port, les pratiques alimentaires quotidiennes et le rythme de l'aube côtière. Cela signifie que la pêche à Tyr est un patrimoine social autant qu'un secteur économique.

Cette dimension s'exprime également dans la cuisine locale. Tyr est une ville fortement définie par le poisson, et les matériaux de référence récents présentent des plats comme la "sayyadiyeh" et le poisson grillé ou frit comme partie de la mémoire côtière libanaise de la ville. La cuisine fonctionne comme un médiateur entre la mer, la maison, le marché et les cycles saisonniers, conservant ainsi la mémoire professionnelle de la ville dans la vie quotidienne.

Dans les pratiques religieuses, Tyr porte des formes de sacralité en couches. À l'époque phénicienne, elle était associée à des cultes locaux majeurs et à des représentations de Melqart et d'Héraclès, comme le montrent l'iconographie et des études spécialisées.

À l'époque byzantine, des églises, des mosaïques, et la mémoire épiscopale sont devenues proéminentes. De nos jours, la cathédrale Saint-Thomas reste un lieu de culte.

Le paysage spirituel chrétien prend un caractère différent de l'image traditionnelle de la chrétienté montagnarde libanaise. C'est un ancien paysage religieux littoral levantin, enraciné dans la mémoire de la mer, du commerce, des premières églises, et de la première diffusion du christianisme par les ports phéniciens.

La ville est l'un des premiers centres urbains du Levant à recevoir le christianisme, au point que les Actes des Apôtres dans l'Évangile mentionnent que Saint Paul s'y est arrêté en l'an 57 ap. J.-C. et a passé une semaine parmi une communauté chrétienne émergente déjà présente dans la ville à cette époque.

Les premières églises de Tyr ont été soumises à la destruction lors des persécutions romaines et ont été reconstruites à plusieurs reprises, ce qui a fait de la mémoire chrétienne de Tyr basée sur l'idée de continuité malgré la transformation, la violence, et les guerres que la ville a connues au fil des siècles.

La mémoire locale continue également de rappeler le passage de Jésus dans les régions de Tyr et Sidon selon les traditions évangéliques et populaires, qui ont donné à la ville une place symbolique dans l'imaginaire chrétien oriental.

صورة جوية لمدينة صور وساحلها.

Le paysage spirituel islamique constitue une extension d'une longue mémoire dans laquelle des couches d'histoire, la mer, la jurisprudence, le soufisme, et les rituels populaires du sud s'entrelacent.

Depuis que la ville est entrée dans la période islamique précoce, Tyr est devenue l'une des villes côtières qui ont développé des mosquées, des cercles d'apprentissage et des systèmes d'autorité judiciaire.

La vieille mosquée, ou le cœur de cette présence spirituelle, est centrale à cette histoire, car les sources indiquent que la première mosquée établie dans la ville remonte à l'époque du califat rashidun, avant de passer par les périodes fatimide, mamelouke et ottomane, témoignant des transformations politiques et religieuses de la ville.

L'esprit islamique à Tyr s'exprime à travers une sensibilité religieuse méridionale, un mélange de religiosité populaire, de dévotion émotionnelle basée sur Achoura, et d'une atmosphère méditerranéenne côtière calme. Dans les vieux quartiers de la ville et les villes du district de Tyr, les mosquées, hussainiyas et sanctuaires coexistent, et les occasions religieuses, notamment l'Achoura, le Ramadan et l'anniversaire du Prophète, font partie du rythme social et culturel quotidien.

La dimension du sanctuaire et des saints est également évidente dans le paysage spirituel de Tyr et de ses environs à travers des sanctuaires historiques tels que le sanctuaire de Shamoun Al Safa dans le village de Shamaa. Ceci est un ancien sanctuaire chiite lié à des traditions locales qui identifient le site comme le lieu d'enterrement de Saint Pierre, Shamoun Al Safa, et on pense qu'il a été reconstruit ou restauré au cours de la période fatimide.

Ce chevauchement entre les symboles islamiques et les récits historiques orientaux donne au sud du Liban un caractère spirituel distinctif où la mémoire religieuse se mêle à l'histoire populaire et à la légende locale.

La valeur culturelle de Tyr réside dans le fait qu'elle est une ville qui parle de nombreuses langues historiques sans perdre son unité : le langage de la mer et du port, le langage de la sainteté, le langage du marché, et le langage de la mémoire locale.

La préservation de Tyr, qui fait face à la destruction israélienne, ne signifie pas protéger seulement de grandes ruines, mais plutôt sauvegarder un système entier de significations qui relie la terre et la mer, la pierre et les gens, et l'histoire ancienne avec le présent du Liban.