Il semble que le Festival de Cannes 2026 ait la guerre à l'esprit.

Un nombre extraordinaire de films lors du festival de cette année, qui se termine le 23 mai, traitent de l'expérience de la vie en temps de guerre.

Dans le drame belge de la Première Guerre mondiale "Lâche" de Lukas Dhont, de jeunes soldats dans les tranchées confrontent les idées d'héroïsme et de masculinité.

"Visitation", le dernier film de Volker Schlöndorff ("Le Tambour"), continue l'obsession du réalisateur allemand pour la Seconde Guerre mondiale et ses conséquences, retraçant le destin de trois familles vivant au bord d'un lac près de Berlin à travers des décennies d'histoire turbulente, de l'ascension d'Hitler jusqu'à la chute du mur de Berlin.

Il y a deux films français — "Moulin" et "De Gaulle: Iron basculant" — sur la résistance française à l'occupation nazie, tandis qu'un autre film, "Un homme de son temps", offre un regard rare sur la collaboration française pendant la guerre.

Ces films, comme tous les films historiques, parlent vraiment d'aujourd'hui. La montée de l'extrême droite à travers l'Europe a effrayé les cinéastes européens qui se tournent vers le passé pour trouver des réponses, raconter des histoires sur la façon dont une nation tombe sous le joug du fascisme, et comment les gens se comportent sous une autorité autoritaire : certains courageusement, héroïquement, d'autres de manière lâche et intéressée.

Ces films sont tous préoccupés par les dégâts que la guerre inflige à la psyché, par le traumatisme historique infligé à ceux qui prennent part aux tueries et à ceux qui détournent le regard.

Une approche moderne et originale de l'histoire

Parmi les films de guerre, "Un homme de son temps", du réalisateur Emmanuel Marre, est le plus original et le plus stimulant.

Apparemment une pièce d'époque, le film est tourné comme un film indépendant crasseux avec des jeunes de vingt ans en costumes vintage parlant et se comportant comme des Gen Z locaux se prosternant devant l'autorité nazie comme un moyen d'avancer.

Swann Arlaud, qui a joué l'avocat de Sandra Hüller dans le film nominé aux Oscars "L'Anatomie d'une chute", est un auteur inconnu et opportuniste social sans scrupules déterminé à faire carrière dans la bureaucratie nazie. Marre l'a basé sur son propre arrière-grand-père, qui a choisi de travailler pour le régime fasciste de Vichy.

L'approche moderne du réalisateur sur ce conte historique peut être déroutante — insérant des succès des années 80 comme "Life is Life" d'Opus ou "Sounds like a Melody" d'Alphaville sur des images des années 40 — mais son message sur la banalité et la malice du mal ne pourrait être plus d'actualité.

Thomas et Erika Mann sur une route post-Holocauste

"Patrie" de Pawel Pawlikowski est un film d'après-guerre.

Le drame en langue allemande du réalisateur polonais d'"Ida" et "Cold War" suit Thomas Mann, l'écrivain allemand lauréat du prix Nobel, et sa fille, la romancière et militante antifasciste Erika Mann, alors qu'ils entreprennent un voyage à travers l'Allemagne divisée pendant la guerre froide.

Thomas Mann est désireux de s'assurer de son héritage littéraire dans "la nouvelle Allemagne" (à la fois Est et Ouest), soutenant que la beauté de l'art et de la littérature allemands peut survivre aux horreurs de l'Holocauste. Erika pense que les phrases bien formées de son père sont des feuilles de vigne couvrant la laideur d'une civilisation devenue monstrueuse.

Un thriller sur la corruption dans la Russie de Poutine

"Minotaure", du réalisateur russe exilé Andrey Zvyagintsev, est l'un des rares films de Cannes cette année à regarder de front un conflit moderne.

Le thriller politique suit ostensiblement un homme d'affaires corrompu qui découvre que sa femme a été infidèle et retrouve son amant pour lui faire face. (C'est une adaptation libre de "La Femme infidèle" de Claude Chabrol datant de 1969.)

Mais l'histoire se déroule sur fond d'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie. L'homme d'affaires est chargé de fournir des hommes de son personnel pour la conscription militaire, sachant qu'ils seront de la chair à canon. Il a du sang sur les mains bien avant de trouver l'amant de sa femme et — dans une séquence cinématographique sinistre mais virtuose digne d'Hitchcock — le tue.

Étant donné que c'est la Russie de Poutine, un simple mot avec le maire et l'enquête sur le meurtre est rapidement étouffée. Le cadre reprend sa vie confortable, sa femme piégée en toute sécurité — comme le semble dire Zvyagintsev pour ses compatriotes russes — dans les bras de son maître patriarcal.

"Minotaure" est le premier film de Zvyagintsev tourné hors de Russie et son premier depuis qu'il s'est remis d'un cas quasi fatal de Covid-19 qui l'a laissé coincé dans un hôpital à Hanovre, en Allemagne, avec 90 % de lésions pulmonaires et incapable de bouger ou de sentir ses membres pendant des mois. C'est aussi son film le plus politiquement explicite.

Quiconque a raté les critiques plus subtiles de la corruption institutionnelle dans les deux derniers films du réalisateur — "Léviathan" (2014) et "Faute d'amour" (2017) — nécessitera une cécité volontaire pour manquer son assaut frontal sur le régime de Poutine ici, et sur la complicité de ceux à l'intérieur du pays qui détournent le regard pendant que le meurtre est commis en leur nom.

C'était l'un des films les plus puissants et importants à Cannes cette année et est le grand favori pour la Palme d'Or.