Le vétéran attaquant qatarien Sebastián Soria a la chance de devenir le plus vieux joueur de champ à apparaître lors d'une Coupe du Monde après que le joueur de 42 ans ait été inclus mardi dans l'effectif préliminaire du pays pour le tournoi.

Le natif de l'Uruguay, Soria, faisait partie d'un groupe de 34 joueurs sélectionnés par l'entraîneur qatari Julen Lopetegui, qui doit être réduit à au plus 26 avant le début de la Coupe du Monde le 11 juin.

Si Soria joue à la Coupe du Monde — où le Qatar est dans un groupe avec le co-hôte le Canada, la Suisse et la Bosnie-Herzégovine — il battra le record de Roger Milla en tant que plus vieux joueur de champ dans l'histoire de 96 ans du tournoi. Milla avait aussi 42 ans lorsqu'il a joué sa dernière Coupe du Monde avec le Cameroun en 1994 aux États-Unis.

Le joueur le plus vieux de tous les temps en Coupe du Monde est le gardien égyptien Essam El Hadary, qui avait 45 ans et 161 jours lorsqu'il a joué contre l'Arabie Saoudite en 2018.

Le gardien écossais Craig Gordon, âgé de 43 ans, devrait aussi être à la Coupe du Monde cette année s'il récupère à temps d'une blessure.

La carrière internationale de Soria semblait terminée en 2017 et il n'a pas été sélectionné pour la Coupe du Monde 2022 par le pays hôte.

Il a été rappelé en octobre dernier et a joué dans le match décisif de qualification pour la Coupe du Monde du Qatar. Soria est entré comme remplaçant en seconde mi-temps lors d'une victoire 2-1 contre les Émirats Arabes Unis à Doha.

« Reconnaissant envers Dieu de me laisser vivre cela », a écrit Soria sur son compte Instagram après le match, « fier de porter à nouveau le maillot d'Al Anabi et de représenter ce beau pays. »

Soria a déménagé pour jouer dans le championnat qatari en 2004 et a été naturalisé en tant que citoyen avant de faire ses débuts avec l'équipe nationale en 2007.

Le Qatar commencera sa campagne de Coupe du Monde le 13 juin contre la Suisse à San Francisco. Le Qatar jouera ensuite contre le Canada à Vancouver et terminera le Groupe B contre la Bosnie-Herzégovine à Seattle le 24 juin.