Fatima, l'une des rares survivantes du massacre qui a réduit l'immeuble en miettes, raconte à Annahar des moments qui lui semblaient comme un « rêve ou un cauchemar », le jour où elle a décidé de rester chez elle malgré les conditions difficiles, car sa jeune fille ne pouvait pas supporter de passer d'une école à l'autre, de refuges en lieux exigus.

Elle dit : « Ce jour-là, lorsque j'ai entendu le son de l'explosion, j'ai immédiatement serré ma fille et l'ai enveloppée dans mes bras. Je ne pouvais plus rien voir… tout autour de moi est devenu obscurité. »

Quelques secondes seulement ont passé avant que le bâtiment ne tremble violemment d'un côté à l'autre, avant de s'effondrer entièrement sur les têtes de ses habitants.

Au milieu de la poussière, des pierres et du métal tordu, Fatima n'a pas pensé à elle-même. Sa seule préoccupation était de garder sa fille en vie. « Je la tenais fermement, je ne voulais pas la lâcher. » Lorsque les bruits se sont tus et qu'un silence étrange s'est installé, elle a senti quelque chose de lourd sur son dos et ne pouvait plus respirer.

Une heure passa, puis plus, sans que personne ne l'entende.

Pendant ce temps, malgré ses blessures, Fatima essayait d'enlever les décombres de dessus sa fille, pierre par pierre.

Elle était sur le point de perdre espoir quand elle a entendu une petite voix qui a redonné vie à son âme. C'était sa fille qui appelait « Maman. »

Fatima a crié de toutes ses forces, appelant à l'aide, jusqu'à ce qu'elle entende la voix de son fils de l'extérieur : « Maman, si tu es encore en vie, donne-moi un signe. »

Cet appel, dit-elle, était le seul fil qui la liait à la vie en ces moments. Elle a répondu d'une voix brisée : « Oui, mon fils, je suis encore en vie… viens sauver ta sœur. »

Puis elle l'a guidé vers une petite ouverture au bord des décombres, et ensemble avec ceux qui s'étaient rassemblés sur les lieux, ils ont commencé à l'élargir.

Elle a dit à sa fille : « Sors, ton frère t'attend. »

Quand les secouristes ont réussi à sortir l'enfant en premier, Fatima a senti qu'une partie de la bataille était gagnée. « Quand ils ont pris ma fille, je n'ai cessé de dire merci Dieu mille fois. Je suis restée en vie pour elle, et pour elle j'ai enduré et je suis sortie. »

Pour elle, la survie n'était pas un événement passager, mais une décision interne prise dès le premier instant : « Je disais que si jamais il arrivait quelque chose à ma fille sous les décombres, je ne voulais pas sortir… je voulais mourir avec elle. »

Fatima est sortie de sous les décombres avec trois fractures du bassin, mais la douleur physique n'était pas le seul fardeau qu'elle portait avec elle. Elle est également sortie sans maison, sans vêtements, et sans même les nécessités les plus basiques de la vie.

« J'ai besoin de tout », dit-elle simplement, sans hésitation. « Pas de médicaments, pas de pansements, pas de gaz, pas d'effets personnels, pas même de vêtements pour moi ou ma fille. »

De son lit, après avoir échappé de justesse à la mort, Fatima ne demande pas grand-chose. Son message est plus simple que l'échelle de la tragédie qu'elle a vécue, mais bien plus douloureux : « J'espère que tout le monde qui regarde cette vidéo… me juge avec humanité. Rien de plus. »

À Hay el Sellom, ce n'est pas seulement un bâtiment qui s'est effondré. Les vies de familles entières se sont effondrées en un seul instant. Et au milieu des décombres qui ont englouti à la fois pierre et personnes, Fatima Taqi est sortie portant sa fille d'un côté, et un lourd fardeau de perte de l'autre.

La mère a survécu, et l'enfant a survécu, mais les quatre heures sous les décombres ont suffi pour laisser une empreinte dans leurs cœurs qui ne s'effacera pas facilement.